谈到豪华品牌运动手表，首先都会想到百达翡丽的鹦鹉螺、爱彼的皇家橡树和江诗丹顿的纵横四海三大钢王。这些年的运动腕表能够大行其道，受到追捧，很大一部分也是人们可以戴着从事休闲运动的最佳配饰，而且运动腕表往往会更坚固、容易判读时间，同时能有运动属性功能。
运动腕表通常分为广义和狭义，比如劳力士蚝式恒动就属于广义的运动表，它的防水属性比一般正装表高，可是没有特别针对什么垂直的运动项目属性。相对来说劳力士水鬼就属于狭义的运动表，因为它直接打上了潜水表的烙印。
不过今天，我们主要来看看爱彼这个曾经中规中矩的豪华品牌，为什么会跳出个皇家橡树这个黑马，而且这个系列还让爱彼起死回生。
爱彼早在推出皇家橡树之前，自家所谓的运动腕表只有计时腕表，而且在1930年至1962年期间就只生产了307只计时码表而已。反观百达翡丽由于卡拉卓华系列的大卖，加上1970年日本石英表的崛起，让竞争对手爱彼倍感压力。
如何破局，成了爱彼的首要大事。爱彼选择的关键一步就是找上了钟表设计大师尊达（Gérald Genta），并且目的很明确，就是想让其帮忙设计一款运动豪华腕表。而在此之前，尊达已经先帮宇宙表和欧米茄设计过手表了。
据尊达本人回忆，1972年4月10日下午4点，在每年一度的表坛盛事Swiss Watch Show （巴塞尔表展前身）登场前一天，爱彼的董事总经理乔治·戈雷打给他说，因为有一家合作经销商向爱彼提议希望能推出一款钢制的运动型手表，所以他们需要尊达帮忙，希望能在在隔天一早表展开始前就交出手表的设计草图，等于尊达从接到委托到画出草图只有半天时间。
没想到尊达还真就答应了这个请求，尊达的这次设计脱离了传统的概念，注入了一些前卫的设计元素，如酒桶型的手表外型、特色的八角形表圈、潜水员头盔形状的表圈、表圈外露螺丝等，一眼看去就是潜水风格。不仅如此，尊达还帮手表规划了一体式链带，搭配面盘上的立体格纹装饰，这就是现在我们所知皇家橡树手表的雏形。
爱彼得到设计概念图后，随即在1972年的Swiss Watch Show表展上发表，起初并没有造成轰动，人们觉得这个设计与爱彼原有的产品格格不入，而且一款定位为不锈钢运动手表，居然要卖到3,300瑞郎，比一些复杂功能的正装表还贵，简直不可理喻。但是按照爱彼的战略，主打的就是奢华不锈钢手表，甚至在广告上特别注明皇家橡树是“世界上最昂贵的不锈钢手表”，同时也在美国市场的广告想出了“佩戴皇家橡树需要的不仅仅是金钱”这样的口号。
最后，经过1970～1980年代的蓬勃发展，皇家橡树虽然没有一炮而红，但人们也满满接受了爱彼的理念，高端市场追求个性的需求压倒了对于手表本身价值的看法，因此皇家橡树慢慢走红。如今皇家橡树早已成为爱彼最具代表性也最有知名度的作品，当初爱彼看似豪赌的决策，现在显得再明智不过。也因为皇家橡树这种高级不锈钢运动表的出现，改变了传统制表业审美的流行趋势。
